Noticias & Protagonisas

No son palabras de ningún compatriota, aunque bien podrían serlo. Son expresiones vertidas en la última reunión del G8 en Japón. Leyendo los diarios del mundo, las noticias económicas que encontramos no son muy buenas. Estados Unidos, Europa, América Latina, todos se quejan de lo mismo: baja de la actividad, incremento en el precio de los alimentos y de la energía. Una vez más podemos decir, como aquel personaje de José Sacristán, que “no estamos solos en la madrugada".
Mal de todos consuelo de tontos, dirá usted. Lamento no compartirlo. Es importante saber cuáles de los problemas actuales nos pertenecen por completo y cuáles son parte de la economía mundial, porque es la única manera de tomar las medidas que realmente corresponden para solucionar los que podamos y soportar lo mejor posible aquellos cuya solución no está en nuestra manos.
Los ministros de Energía del Grupo de los Ocho y de China, India y Corea del Sur se reunieron en Japón durante el mes de junio con una preocupación común: el aumento en el precio del petróleo. La inquietud fue expuesta de la manera más terminante por Japón y Alemania, cuyas autoridades temen que la situación provoque una recesión mundial.
Y no es para menos. En todos los procesos de precios altos del crudo en el mundo ha habido efectos recesivos y, a veces, inflacionarios. Puede ser que esta vez estemos ante otro escenario de estanflación, una combinación de ambos factores. La alarma sonó por primera vez el año pasado, con la crisis de las hipotecas de los Estados Unidos.
Hasta el vicepresidente de Cuba, Carlos Lage, advirtió que los aumentos energéticos, sumados a los registrados en los alimentos, traerían como consecuencia que algunos de los principales programas de inversión serían reducidos o aplazados en el tiempo.
Hasta el momento los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), productora del 40% del crudo en el mundo, se niega a un incremento de la oferta porque considera que los valores actuales se deben, no a un déficit de suministro, sino a meras especulaciones financieras.
Hace unos días, a la luz de las evidencias abrumadoras, George W. Bush debió reconocer que sus compatriotas están pasando por un momento difícil, aunque negó que su economía se encuentre al borde de una recesión. El mismo día, el jefe de la Reserva Federal, Ben Bernanke, había presentado un informe ante el Congreso admitiendo que la crisis inmobiliaria y crediticia, combinada con los altos precios de la energía, serán un lastre sobre esa economía por el resto del año.
Las ventas minoristas subieron 0,1% en junio, menos de lo esperado por la administración Bush, debido a que las ventas de autos registraron su mayor caída en más de dos años. Los precios al productor en los últimos doce meses aumentaron un 9,2% y se conoció que General Motors Corp. recortará sus costos laborales en un 20%.
En Europa las cosas tampoco están nada fáciles. En Italia, un informe de Bankitalia (el Banco Central) sentenció que "el país está parado", una frase poco feliz que terminó por deprimir a los italianos aún más de lo que estaban. Ya había un clima difícil tras el récord histórico del euro y el desplome de las bolsas de la zona. Pero el informe, pintando un panorama de inflación altísima, de crecimiento casi cero, de estancamiento y de un poder adquisitivo en baja junto a una realidad de inversiones paradas, elevó los malos ánimos como hacía mucho no pasaba. En cuanto a competitividad y productividad, Italia sigue perdiendo terreno con respecto a las demás economías del área del euro.
La inflación en junio alcanzó un 3,8% interanual, cifra altísima que no se registraba desde julio de 1996 y que fue causada por el aumento en el precio de los alimentos y de los combustibles: la nafta y el gasoil alcanzaron un nuevo precio récord de 1,560 euros el litro, un equivalente a $7.55 aproximadamente. ¿Se imagina llenar un tanque con esos valores?
Mientras tanto, en España, el Vicepresidente segundo y Ministro de Economía, Pedro Solbes, afirmó que la crisis que atraviesa el país es posiblemente la más compleja que nunca hayamos vivido, por la cantidad de elementos que hay involucrados. Los datos de la economía española vienen de sufrir un mazazo con la entrada en cesación de pagos de Martinsa Fadesa, un gigante inmobiliario que deja 12.000 viviendas sin terminar, como primer síntoma explosivo de la crisis en la construcción.
Al derrumbe inmobiliario siguió el fracaso de un plan de rescate de la segunda aerotransportadora española después de Iberia: Spanair anunció 1100 despidos, el abandono de rutas y la venta de aviones para poder seguir a flote. Existe un escenario de inflación, desempleo y caída de actividad a tal punto que desde el gobierno socialista se estudia un plan para el retorno de inmigrantes a sus países de origen, ante la certeza de que serán ellos los que más sufran la caída de actividad.
Por nuestro barrio los números tampoco ayudan. Una recorrida por el subcontinente muestra gobiernos que están reconociendo abiertamente, a diferencia del nuestro, una de las inflaciones más altas de los últimos años y que para combatirla analizan distintas medidas, entre las cuales no se encuentra, por supuesto, la reforma del índice de precios al consumidor (IPC).
Chile, que finalizó el 2006 con una inflación anual del 2,6%, registró en junio una tasa del 9,5% interanual. El primer semestre del año representó para Brasil una inflación del 3,6%, casi el doble que el mismo período de 2007. El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva tomó nota de esta situación y hace dos semanas recortó su presupuesto en US$ 5100 millones. El índice brasileño de precios al consumidor subió en junio en 0,7% y su principal impulso fue, como en toda la región, el rubro alimentos y bebidas, que subió el triple: 2,1%.
En Colombia la inflación de junio fue del 0,9%, pero las clases bajas triplicaron el impacto de las clases altas (el 1,3% frente al 0,4%). Además, en este país, sólo en el primer semestre de 2008 ya se superó la inflación de todo el año pasado, un 6% contra un 5,7 %.
No es un horizonte venturoso el que asoma por los cielos económicos.