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Por eso las consecuencias de la crisis internacional que padezca nuestro vecino son, para nosotros, casi tan importantes como las nuestras. Por lo pronto, el Gobierno de Brasil redujo la previsión de crecimiento económico del país para 2009 entre siete y ocho décimas hasta el 3,7%, por efecto de la crisis internacional, según informó hace unos días el ministro de Planificación Paulo Bernardo. Puntualizó que estos cálculos pueden ser modificados de aquí hasta la fecha en la que el Ejecutivo presentará las cuentas al Congreso de forma oficial, aunque admitió que serán sensiblemente inferiores a las anteriores, que contemplaban una expansión del 4,5% para el año que viene.
El ministro de Hacienda, Guido Mántega, advirtió que el Gobierno podría formular una "política anticíclica" que se podría traducir en una revisión a la baja de la meta de superávit fiscal primario, y el ahorro de las cuentas públicas utilizado para pagar los intereses de la deuda a fin de mantener el ritmo de obras públicas.
El principal asesor en política exterior del presidente Lula es Marco Aurelio, como lo llama todo el mundo diplomático. Hombre de consulta constante para el presidente brasileño, hace pocos días habló con medios de nuestro país sobre la crisis financiera internacional que tuvo su origen en los Estados Unidos de América.
Para Marco Aurelio estamos mejor posicionados que ante crisis anteriores porque la exposición de la economía argentina y de la economía brasileña a los avatares de la economía internacional es menor. Como países hemos sido capaces de dar respuestas positivas, creciendo, distribuyendo ingresos, y logrando una estabilidad macroeconómica razonable, que ayudó a disminuir la vulnerabilidad externa. Cosas que nunca se habían visto antes en la región.
Dejó muy claro que la opción que hará Brasil será una apuesta por el mercado regional, incluso en el mercado brasileño. Y eso demandará un esfuerzo de naturaleza política y la capacidad de resistir las tendencias de cerrar las economías, que van a surgir en ambos países y en toda la región, en provecho de la integración.
Recordemos que en su discurso ante la asamblea general de las Naciones Unidas, el presidente Lula mencionó una frase decisiva: “Ha llegado el momento de la política". Los problemas técnicos y económicos son importantes pero hay un momento en que uno tiene que hacer una elección. Y esa elección es una opción de naturaleza política.
Que los bancos centrales de Argentina y Brasil hayan acordado empezar a usar sus monedas locales para el comercio es una decisión impensada en otro momento. Y es una decisión que se está trabajando hace mucho tiempo; significa concretamente que se vienen tomando iniciativas desde hace mucho tiempo para proteger ambas economías.
El comercio exterior desdolarizado entre la Argentina y Brasil arrancó el lunes 6 de octubre, con una importante reducción de costos para las transacciones entre pequeñas y medianas empresas, y con la posibilidad de incluir en el futuro a las operaciones relacionadas con el turismo. El "sistema de pagos en moneda local" (SML) se rige por la tasa cambiaria de referencia de los principales socios del MERCOSUR, y comenzará en un principio con la participación de los bancos que tienen presencia en ambos territorios.
Ya se inscribieron bancos de ambos países para oficiar como intermediarios: Bradesco, Credicoop, Nuevo Banco de Córdoba, Banco do Brasil, BBVA y BNP Paribas.
Los bancos centrales no les cobrarán a las entidades financieras privadas por el clearing, por lo que esperan que esta reducción de costos se traslade a los operadores de comercio exterior. Otra baja de costos debería surgir porque las operaciones se pactarán a partir del tipo de cambio de referencia de ambos países, que se fijará diariamente, y no del tipo de cambio de mercado.
También se eliminarán las comisiones que cobran los bancos corresponsales en Nueva York a quienes participan de las transacciones, lo que debería generar una reducción adicional de costos, según las previsiones de la gerencia principal de acuerdos internacionales del BCRA. Pese a todas estas supuestas ventajas que deberán verificarse en la práctica, el sistema será optativo para no generar tensiones en el sector privado.
Cuando los medios preguntan a los funcionarios brasileños sobre los pasos a dar ante la realidad internacional, las respuestas son constantes. Esperan tener cierta caída; pero no quieren sacrificar en el altar de una supuesta estabilidad macroeconómica el crecimiento del país, porque eso tiene un impacto muy importante sobre la vida de la gente. Hablan de hacer un esfuerzo muy grande para que las conquistas sociales sean preservadas y, si es posible, ampliadas. Eso significará, piensan, que la economía no va a estancarse.
Pero pese a que desde ambos países se afirma que están mejor preparados que en el pasado para afrontar la crisis financiera mundial, la desaceleración del crecimiento, la depreciación de los commodities y las monedas nacionales, además de fuertes caídas en la inversión y en los índices bursátiles, generan un cóctel difícil de digerir para la economía de nuestras naciones.
Mientras en la Argentina aseguran que el sistema bancario goza de buena salud, el gobierno de Brasil instauró nuevas normas que regularán posibles acciones de ayuda del Banco Central a instituciones financieras con dificultades.
Ante la devaluación en Brasil, los industriales criollos salieron a advertir sobre la necesidad de incrementar los controles de las exportaciones con el objetivo de “proteger el trabajo de los argentinos". Pero según algunos expertos, Brasil no está padeciendo una política devaluatoria del real, sino el retiro de los capitales que ingresaron, en gran cantidad, durante los últimos meses.
Argentina ya contabiliza un abultado déficit comercial con Brasil, que podría agravarse en caso de que se acentúe la tendencia. Una crisis en el país vecino, principal socio del bloque Mercosur, achicaría la demanda de exportaciones de nuestro país. La inquietud industrial argentina se sustenta en los números. En términos acumulados para los primeros nueve meses del año, el déficit comercial bilateral muestra un valor de U$S 3.830 millones.