Un trabajo de investigación de científicos argentinos permitió que se identificara, por primera vez en la medicina, la química de las alucinaciones. Los investigadores realizaron trabajos de campo con un equipo interdisciplinario entre pacientes psiquiátricos y con tribus brasileñas -en el interior del Amazonas- que utilizan la alucinación como medio de entrada en trance para sus prácticas religiosas.

La similitud de compuestos hallados en la química de la alucinación y un brebaje elaborado por tribus de la Amazonia para la práctica religiosa permitirá que, en un plazo no lejano, la medicina pueda allanar el camino a la elaboración de nuevos fármacos para tratamientos psiquiátricos en pacientes esquizofrénicos. Ello será posible merced al trabajo desarrollado por equipos interdisciplinarios de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) en conjunto con el Centro de Psiquiatría Biológica de Capital Federal.

Entrevistada por Noticias & Protagonistas, la Dra.Alicia Pomilio, directora del PRO.PLA.NE., destacó la importancia de la investigación y se mostró optimista con que los resultados alcanzados sean la llave que abra una luz de esperanza a muchos pacientes psiquiátricos. En el mundo, los trastornos mentales son una de las principales manifestaciones de la carencia de salud psíquica de muchos hombres y mujeres cuando sobrepasan los 30 años. Y se cree que en la pasada década, el incremento de las enfermedades mentales, fruto del aumento del estrés en la población mundial, se disparó notablemente.

Durante la entrevista, la investigadora del CONICET explicó que "el equipo de trabajo tomó muestras de orina pertenecientes a personas que habían ingerido el brebaje durante el ritual religioso y a pacientes esquizofrénicos en trance, y la comparación de ambas permitió detectar la presencia de los mismos componentes químicos". Eso fue posible por la colaboración prestada por las tribus, ya que de otra manera no se habrían podido efectuar los estudios.

En el plano científico

Consultada por el proceso de desarrollo de la investigación, la entrevistada comentó que "se encontraron respuestas favorables porque se cumplió la teoría de la transmetilación. Esto quiere decir que -señaló la científica- se cumple el proceso químico de metilación, por el cual se cambian los neurotransmisores transformando las moléculas en el momento de la alucinación" (sic). Entre quienes ingieren el brebaje y los pacientes esquizofrénicos se encuentran las mismas moléculas en el momento del proceso alucinógeno. "Eso es encontrar el modelo experimental de la esquizofrenia, y es muy importante, ya que al identificar los proceso químicos se podrán hallar algunos de los receptores que están en juego y desde allí planificar las posibles terapias, sus modificaciones y la adecuación de los fármacos que se utilizan actualmente",señaló Pomilio, que no se cansó de hacer hincapié en que se trata éste de "un avance tremendo en el mundo científico. Y lo que más nos debe poner orgullosos es que se hizo desde un punto de vista interdisciplinario en una realidad -la científica argentina- muy avanzada, que contrariamente a lo que sucede con el país nos coloca de lleno en el mundo súper desarrollado de la investigación".

Al mismo tiempo, vale destacar que el desarrollo de los trabajos, que por años realizaron los científicos del Instituto PRO.PLA.NE. como del Centro de Psiquiatría Biológica sobre diferentes tipos de alucinaciones, fueron apoyados por el Estado nacional desde diferentes organismos. El área que tomó a su cargo la responsabilidad del programa fue la Secretaría de Ciencia y Técnica de la Nación y no le dio a las tareas un perfil político partidario sino que las enmarcó en la política científica nacional que se ejecuta desde el CONICET.

La elección de las tareas

Respecto de los pasos dados antes de descubrir las similitudes entre los pacientes esquizofrénicos y los practicantes de las religiones indígenas en trance, la entrevistada comentó que se adoptó la línea de trabajo que eligieron, ya que en PRO.PLA.NE. estaban trabajando con productos orgánicos presentes en plantas medicinales, tóxicas y alucinógenas, y estudiando el comportamiento de los diferentes metabolismos. Eso permitió que al ser identificadas las sustancias alucinógenas que produce cada planta y ver cómo actúan, tuvieran la posibilidad de obtener un cúmulo de conocimiento que los acercó a los resultados conseguidos en la ultima investigación realizada en la cuenca del río Amazonas.

La presencia en cada rito de personas importantes de la sociedad brasileña hizo que no fuera fácil conseguir el permiso para que los investigadores nacionales se insertaran en sus prácticas, pero finalmente los "chamanes" -brujos y líderes de las sectas- accedieron a que los investigadores tomaran parte de sus sesiones, intuyendo tal vez que se daría un paso histórico para la ciencia.

Para la científica, resultó "curioso" advertir que en el mundo indígena estuviera la llave del conocimiento para el mundo blanco, mucho más desarrollado en el terreno de la investigación. Los argentinos resaltaron la sorpresa que les causó descubrir una cultura diferente y arcaica pero menos cerrada de lo que preveían. Sin dudas, el descubrimiento de los científicos nacionales, en el peor momento económico y social de la Argentina en las últimas décadas, confirma que el trabajo cerebro intensivo de nuestros investigadores sigue siendo de excelente nivel.