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El derrumbe en la mina chilena colocó al presidente Piñera en la incómoda posición del que, sin tener responsabilidad real, es quien potencialmente paga los costos del desastre. Esto es así porque la falta de seguridad de la minería chilena en profundidad no es un dato nuevo: gobiernos de la concertación han atravesado estos años en democracia sin modificar las precarias condiciones y la bajísima exigencia que para la actividad había impuesto como norma el larguísimo gobierno de Augusto Pinochet Ugarte.
Hoy, y a partir de esta secuencia trágica devenida en esperanza mística, es probable que todo cambie para bien. No será un debate simple. ¿Por qué? Por el tema de los costos relativos en un mundo globalizado en el que el valor de los productos se juega a escala mundial, en mercados que valoran precio en función de la oportunidad. En esa escala de valores, la relación costo-beneficio hace que juegue fuertemente el precio de la mano de obra y el costo de inversión en seguridad. Las variables, cuando no conjugan adecuadamente, llevan a tragedias.
En los mismos días del derrumbe en Chile, en China al menos 4 personas murieron y 34 resultaron heridas en una explosión ocurrida en una mina de carbón en la provincia central de Henan, según informó la agencia estatal Xinhua. Testigos de la explosión afirmaron que habían oído fuertes ruidos y habían visto cómo se derrumbaban algunos edificios. Actualmente se está precisando la cantidad exacta de personas que estaban dentro. Aunque se están llevando a cabo las labores de rescate, por el momento se desconoce el número de trabajadores que quedaron atrapados.
Debido a la mayor frecuencia últimamente de las averías en las minas de carbón en ese país, en la reunión del Consejo Estatal de China se planteó la cuestión de la seguridad de la producción en la industria extractiva. El método chino de salarios híper bajos y condiciones laborales propias del capitalismo del siglo XVIII, presionan sobre los precios y crean problemas de competencia creciente. La minería china se considera una de las más letales del mundo. El año pasado, los accidentes y explosiones mataron a más de 2.600 mineros del carbón.
El milagro chileno, la maravillosa historia de estos treinta y tres sobrevivientes, va a llegar muy lejos en sus repercusiones. En junio de este año, una explosión en una mina de carbón en Antioquía, Colombia, llevó a que el ministro de Minas y Energía Hernán Martínez reconociera que la labor de los socorristas nada había podido hacer por setenta y cuatro mineros atrapados en el yacimiento de una profundidad de 2,5 kilómetros. Según informan diferentes medios, la explosión fue tan fuerte que destruyó las construcciones de metal en la entrada de la mina y un edificio administrativo de la empresa San Fernando. El gobernador de Antioquía, Luis Alfredo Ramos, reconocía la necesidad de avanzar en nuevas y crecientes medidas de seguridad.
Que se conozca, nada ha cambiado. Quizá la historia de estos últimos treinta y tres impacte lo suficiente para que por fin la vida valga más que la cotización de los minerales en el mercado de valores.