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El rector de dicha Universidad, Oscar Federico Spada, y el geólogo Horacio Puigdomenech, profesor titular de la cátedra de Geología Económica del Departamento de Geología de la Universidad Nacional de San Juan, hablaron con Noticias & Protagonistas sobre esta controvertida decisión.

N&P: ¿Qué llevó al Consejo Superior de la Universidad a decidir no aceptar un dinero proveniente de la explotación minera de Catamarca, históricamente conocida como la mina de Farallón Negro?
Oscar Spada: Si bien las posturas pueden verse como enfrentadas, había coincidencia en la cuestión de fondo. La discusión se dio en el hecho de recibir o no el dinero, en función de un aspecto legal; pero todos coincidimos en que la Universidad debe trabajar para mejorar la Ley de Minería y la explotación a cielo abierto.

N&P: ¿Qué se cuestiona de esta explotación que ya tiene más de 25 años?
OS: Hay dos aspectos: el primero es que en realidad no está constituido un fondo nacional por el cual se hace la transferencia, sino que se lo hace directamente desde la empresa, lo que da la sensación de que no fueran fondos provenientes del Estado nacional. El otro es que hay gente que plantea que la explotación genera contaminación, y por eso se rechaza el dinero que proviene de ella.

N&P: En algunos de los considerandos se habla de cuestiones éticas, en la línea de Adolfo Pérez Esquivel. Explotaciones mineras, en rigor de verdad, hay en todo el mundo, pero en Sudamérica y en particular en Argentina existe mucha confrontación con estas empresas, en su mayoría de origen canadiense y australiano.
OS: Es un problema que tiene aspectos legales. Los fondos provienen del Estado nacional y no habría que discutir su incorporación, pero dimos la discusión, como hemos hecho siempre, y se resolvió no aceptarlo. Discusión que se da, en nuestro caso, por un monto de $1.275.000, y que se seguirá dando por cada una de las nuevas incorporaciones. Por eso mismo, y para ir aclarando la situación, vamos a tener que pedir los informes del CIN a la Unidad de Gestión de Catamarca para analizar el tema de la contaminación, y cada uno de ellos aportará nuevos elementos. Lo positivo de esta decisión es que existe un compromiso de la Universidad con el medioambiente.

N&P: En la medida en que en la explotación minera se pongan en marcha las medidas ambientales necesarias, ¿piensa usted que cambiarían de opinión los 12 votos negativos?
OS: Considero que sí, porque ese es el reclamo. Por ejemplo: para  producir soja en el país, hay regiones en las que se consuma una degradación de suelo, pero a nadie se le ocurre que hay que dejar de producirla. No decimos que a futuro no se puede hacer minería, pero hay un impacto que no se puede ignorar. ¿Qué pasa si hay un retiro de las empresas mineras en la región? Habría un deterioro económico importante. Estas son las discusiones que se dan en un Consejo Superior, y lo mejor que se puede hacer es respetar a las mayorías e ir avanzando. Esto marcará una tendencia, porque hay más temas a discutir.

La visión de un geólogo

Noticias & Protagonistas: Nuestro país, por más de 50 años esperó contar con una importante actividad minera. ¿Qué sucede hoy que con cada emprendimiento se producen tantos movimientos de rechazo?
Horacio Puigdomenech: Es complejo. Hay quienes, desde el ámbito académico, aseguran que en nuestro país se hacen esfuerzos por la investigación, pero que el grueso de nuestra población no piensa científicamente: no se le enseña a tomar los datos, analizarlos, distinguir la verdad de lo que no lo es y a tomar opinión en base a esa información. Existe una campaña, más que de desinformación, de confusión y de difusión de medias verdades, que son peores que la mentira. Hay posiciones dogmáticas e irracionales, que aportan sólo una parte de la verdad.

N&P: Por un lado existe una fuerte cuestión antiminera, que se mezcla con otros temas, como la lucha de los pueblos originarios que están proponiendo fuertes confrontaciones y que siguen reclamando por el exterminio de su pueblo en el sur del territorio.
H.P: Por eso afirmo que es complejo; es una reacción social sostenida por la irracionalidad. En Argentina tenemos, desafortunadamente, la tendencia a estar siempre reavivando el pasado. El mejor ejemplo para un país futbolero es lo que pasa entre Riquelme y Palermo: cuando juegan de acuerdo, son exitosos, pero cuando se pelean, Boca es un desastre. Dejemos de sembrar la ignorancia, de mantener a las personas sin información, de perseguirlas desinformándolas o informando mal,  sin brindarles la posibilidad de aprender a razonar, sin darles las herramientas para ejercitar su capacidad intelectual y de hacer un país más serio.

N&P: Gran parte de la crítica a la minería tiene que ver con el uso de arsénico para el lixiviado de metales en búsqueda de obtención del oro. Hace mucho tiempo, un grupo de geólogos y técnicos, entre ellos japoneses, que realizaban prospección en la zona de Catamarca, nos explicaron la metodología. De acuerdo a ello,  nada llevaba a pensar en la destrucción de aguas y napas subterráneas.
HP: Es cianuro, no arsénico. El yacimiento que está sujeto a discusión es Bajo de La Alumbrera, que es de cobre y  produce oro como subproducto. El proceso no se realiza con cianuro, sino con un procedimiento llamado de flotación, que separa los minerales útiles del cobre con el oro incluido, un concentrado que se lleva a la planta. No se usa cianuro, por lo que hablar de ello es una estupidez grande. Por otro lado, el grupo de personas que se opone a esta mina no toma en cuenta qué piensa la gente que trabaja allí. Nunca vi a Pino Solanas o a Pérez Esquivel en las minas; nadie inteligente puede asegurar que se puede sostener la civilización sin minería. El oro no se utiliza solamente para hacer anillos, sino que deberíamos tirar los celulares, las PC, los grandes equipos electrónicos de radar; todos tienen contactos que se hacen con oro, porque es uno de los mejores conductores en láminas muy delgadas. El tema a discutir es cómo hacer más racional el uso de los recursos, cómo cuidar el medioambiente y no sólo desde el discurso. Hay que difundir información certera: le mandé una carta abierta a Pérez Esquivel, explicándole que como Nobel de la Paz debe levantar el nivel de los conciudadanos en lo educativo, y no difundir conocimientos equivocados o medias verdades.

N&P: También hay una responsabilidad concurrente de los medios de comunicación, que instalan a quienes consideran importantes y les permiten decir casi cualquier cosa...
HP: Y dicen barbaridades. Ellos tienen capacidad de tener asesores y no de oponerse porque sí. Pino Solanas dice que, además del cobre, el oro y la plata, que no siempre están juntos, hay como 60 metales más: el problema es que no hay 60 minerales en la tabla periódica de los elementos. Decir esas barbaridades invalida todo lo demás. Pero lo dicen de una manera tal, tan dramática, que la gente se hace eco. Desinformar es un pecado mortal para el progreso de un país. La falta de elementos científicos es un pecado para cualquier pueblo.