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No sólo los avances han sido magros –por no llamarlos inexistentes- sino que, además, en vez de sostener y ampliar la oferta, estamos ante una situación diametralmente opuesta: la posibilidad de que “el destino” de una escuela pública sea que no pueda abrir sus puertas porque hace dos años y ocho meses que el Municipio no paga el alquiler. De todas las paradojas y contradicciones, quizás la más peligrosa. Dirán que el proyecto es más “universitario”, lo cual sería una falacia más: la educación es una, de punta a punta, y si un eslabón falla, todo el resto se desequilibra.
La situación dada es tan grotesca que cuesta explicarla, no por lo compleja sino por lo absurda. Noticias & Protagonistas estableció contacto con Manuel Paz, director de la Escuela Secundaria Municipal de Educación Técnica Nº 1, quien describió la situación de esta manera:

Noticias & Protagonistas: Cuesta entender… ¿Es real que sigue debiéndose el alquiler del edificio?
Manuel Paz: Sí, claro. Hace ya 90 días planteamos el tema ante la opinión pública, y entonces el Municipio se comprometió a resolver el problema. Incluso el dueño de la propiedad ofreció que la mitad de lo que se le adeuda se destine a inversión para la escuela, pero hasta el día de hoy no le pagaron un peso. Estamos mal, en situación muy precaria, y esto desanima porque no estamos pidiendo mucho: sólo un espacio para trabajar dignamente, pero parece ser que no se logra convencer a la clase política de que gran parte de la solución de los problemas pasan por la educación.

N&P: ¿Cuál es el monto que se adeuda?
MP: Algo más de cien mil pesos. Hubo una reunión en la que estuvo la gente de Hacienda, estuvo Néstor Lofrano, titular de Educación, el dueño del inmueble, que conoce cómo trabajamos y se mostró muy abierto al diálogo ofreciendo el 50% de lo que se le adeuda, porque aprecia la labor de la escuela pública y la quiere defender. Pero la verdad es que después de asumir un compromiso hace más de 70 días y seguir incumpliendo, el malestar es inevitable.

N&P: ¿Quién asumió ese compromiso?
MP: El secretario de Hacienda, Mariano Pérez Rojas, y en realidad todos los que estaban presentes en esa reunión. Lo que digo es que necesitamos una audiencia con el Intendente, sentarnos a conversar y ser francos: si no van a pagar, que lo digan directamente, porque yo, como director, tengo la responsabilidad de hacer funcionar la escuela. Más aún: si quieren que me vaya me iré, pero igual hay que encontrarle una solución, porque los baños son precarios e insuficientes, porque la cocina y algunas aulas se vienen abajo, porque la delincuencia crece, es desesperante. Creemos en la educación, pero si no nos dejan trabajar…

No es de ahora que Gustavo Pulti, hoy Intendente pero durante muchos años concejal, planteaba a viva voz que Cultura y Educación eran dos prioridades insoslayables. Por eso cuesta entender que ocurran estas cosas, como le ocurre al concejal Guillermo Schütrumpf que tercia en la conversación por haber estado presente en aquel encuentro y haber pedido previamente un informe sobre la situación:
Guillermo Schütrumpf: La verdad es que estoy absolutamente sorprendido y preocupado, porque tuvimos no sólo una sino un par de reuniones con Manuel (Paz), con gente de la Secretaría de Educación y con los propietarios, ante quienes se comprometieron. La gente de Hacienda y la de Obras plantearon empezar el 15 de diciembre habiendo acordado ya el pago. No entiendo: Néstor Lofrano se comprometió en persona; estaba el dinero y la palabra empeñada.
Parece ficción pero es una mueca triste de la realidad que representó la fracasada reforma educativa del Gobierno de Duhalde, y los cambios gatopardistas que la fueron abonando después.

MP: A veces uno piensa que sería mejor que tuvieran el coraje de decir que la enseñanza técnica no les interesa. Nosotros hace años que trabajamos honestamente, asumimos con mucha responsabilidad la tarea, y personalmente me siento privilegiado porque puedo devolverle a la vida parte de lo mucho que me dio. Por eso no dudamos en mantener nosotros el edificio, o arreglar los problemas de agua o calefacción. Pero lo que no podemos hacer es pagar el alquiler.

N&P: ¿Y el Consejo Escolar, qué dice de todo esta situación? Deberían tener una preocupación institucional, máxime cuando hoy lo preside Acción Marplatense.
MP: A nosotros nos reglamenta la DIPREGEP, que siempre está levantando actas, advirtiendo sobre el estado del edificio, marcando las falencias, pero el Municipio sigue haciendo oídos sordos. Me sorprende y lo reitero: si el Intendente me llama y me dice directamente que no le interesa, yo soy el primero que se va. Porque trabajar así no es digno; yo soy de hacer cosas, pero así se pierden ganas. Tengo cuatro docentes que desde abril que no cobran su sueldo, ¿se entiende? Indigna. Esa gente tiene necesidades, urgencias. Yo personalmente he ido a Educación, a Hacienda, y siempre hay alguna excusa para no hacer. Sinceramente no entiendo.

N&P: El Intendente ha dicho públicamente que quiere una ciudad con mayor inclusión social, más igualitaria, no se entiende cómo lograr esto sin educación…
MP: Si uno lee o escucha estas cosas termina pensando si se estará hablando de otra ciudad. Yo tengo que justificar cada peso que el Municipio invierte en mi escuela, pero ese dinero no aparece.

N&P: Después dicen que las áreas de prioridad son salud, educación, deportes, cultura e infraestructura. Este caso es un mentís a todas las declaraciones.
MP: Sí. Yo no quiero una escuela más, quiero una educación de calidad; todo el mundo lo sabe, incluso el Intendente. El año pasado no tuvimos ni un día de paro. Estoy orgulloso de dirigir una escuela pública, pero hay cosas que se me escapan de las manos, como este tema del alquiler. Tampoco soy de salir a los gritos, o a romper cosas o cortar calles. Pero desde hace 16 años que trabajo en condiciones muy precarias, y en los dos últimos debo haber pedido no menos de veinte audiencias con el Intendente, sin suerte.

N&P: Es todo tan paradójico, que si el propietario que no cobra los alquileres termina por no pagar sus impuestos, el Municipio podría hacerle juicio y hacerlo aparecer en la prensa como deudor moroso…
GS (terciando): Si me permiten, yo quiero aprovechar para hacerle una invitación a Manuel Paz para que venga a reunirse con la nueva comisión de Educación del Concejo Deliberante; también invitaríamos al secretario de Educación Néstor Lofrano para que dé las explicaciones que correspondan. Esta escuela es un ejemplo y me preocupa mucho escuchar hablar de renuncias. Soy testigo presencial de cómo participan los padres, y eso es reflejo del buen funcionamiento.
M.P: Agradezco la preocupación, porque tenemos que darle respuesta a los doscientos chicos y a sus padres.

Continuará. Seguro que continuará.