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Fue una semana de aniversarios que nos recuerdan la locura de la que fue capaz el occidente civilizado en una de sus sociedades más desarrolladas. Antiguos prisioneros de Auschwitz-Birkenau, veteranos del Ejército Rojo que los liberaron, y personalidades como el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, rindieron homenaje el miércoles pasado al millón de víctimas que perecieron en ese campo de concentración nazi, símbolo del Holocausto. Es que se cumplió el 65º  aniversario de la liberación de los sobrevivientes de manos del ejército soviético.
La fecha del 27 de enero es ahora la del Día Internacional del Recuerdo de las Víctimas del Holocausto, por decisión de las Naciones Unidas.
Por la mañana de ese mismo día, los ministros de Educación europeos reunidos  para esta ocasión, reflexionaron sobre la forma de enseñar Auschwitz a los jóvenes. La única manera de no repetir el horror es impidiendo que la memoria colectiva lo olvide. Y la educación es la herramienta fundamental para ello, sobre todo en un continente donde los brotes de racismo y xenofobia son una constante.
Levantados sobre un terreno pantanoso, los edificios de Auschwitz, concebidos para durar apenas unos años, se están desmoronando. El paso de miles de turistas debilita las construcciones. Para preservar el campo, Polonia creó un fondo especial al que Alemania ya aportó la mitad de los 120 millones de euros necesarios.
Su inversión debe proporcionar anualmente entre 4 y 5 millones de euros para un programa de trabajos de conservación que durará 25 años. Pronto ya no quedarán testigos vivos, hoy en día tienen más de 80 años. Salvar las construcciones que aún quedan es una obligación moral de Europa toda.
Se cumplieron también 77 años del inicio de una espiral de enajenación que sumió a gran parte de Occidente en una guerra que se llevó la vida de millones de personas. El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler asumía como Canciller de Alemania.

La Historia

¿Para qué sirve la historia si no es para impedir que se repitan los viejos errores? ¿Para qué volver atrás si no lo hacemos con el fin de, ante la menor sospecha de que puede estar gestándose algo parecido, no permitir que avance? Nada surge por generación espontánea. Es mentira que una sola persona puede cambiar la historia del mundo. Las sociedades son las que permiten los abusos, o las que se plantan frente a las injusticias y no dejan que sucedan.
Hitler y el Nacionalsocialismo no surgieron de la nada. Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania quedó destruida. Considerada como la gran responsable del conflicto finalizado en 1919, no sólo perdió territorios y fue obligada a desarmarse; además, con una economía devastada, debió pagar a los vencedores sumas millonarias de indemnización en concepto de reparaciones de guerra.
Francia, Italia y Bélgica estaban determinadas a que los alemanes no se convirtieran en una potencia peligrosa por varias décadas. Alemania tuvo que suprimir el servicio militar obligatorio, reducir su Ejército a 100.000 hombres, dejar de importar, exportar y producir material de guerra, limitar sus fuerzas navales a 36 buques de superficie. Tampoco se le permitió mantener submarinos, y el personal naval no podía superar los 15.000 hombres, quedándole prohibida la aviación militar.
Estas duras condiciones abrumaron al pueblo alemán, que sufría niveles de desempleo e inflación como nunca antes en su historia. Para 1923 un alemán de cada cuatro no tenía trabajo; los solados que retornaban de las trincheras no conseguían un lugar en la sociedad y fueron presa fácil del movimiento nacionalista.
Por otro lado, la República de Weimar se encontraba aprisionada entre dos grupos de extrema que no creían en la democracia. Ni desde la derecha reaccionaria que se vendía como la única posibilidad de freno de la revolución bolchevique, ni desde la izquierda que declamaba por una revolución marxista; sobre todo después de la división de la socialdemocracia, la República tenía verdaderos defensores de una democracia representativa.
El éxito de los comunistas en las elecciones de 1932 (sacaron 600.000 votos más que en la anterior) provocó el miedo a una guerra civil. Y ese miedo pasó a ser el aliado más poderoso de Hitler, sobre todo entre las élites conservadoras. El Presidente Hindenburg lo designó, el 30 de enero de 1933, Canciller del Reich al frente de un gabinete mayoritariamente conservador.
Para afianzarse en el poder dirigió el terror contra todos los que defendían otras ideas. Aplicó de inmediato la represión contra un amplio espectro de ciudadanos: los judíos definidos como enemigos de la nación, los comunistas, los socialistas, los sindicalistas, los gitanos, los homosexuales, los enfermos mentales y a todo aquello que se opusiera a su definición de “nación”.
Mientras tanto se ganaba el apoyo de gran parte de los trabajadores, porque logró reducir el desempleo masivo en tan solo unos años, debido a su plan de rearme. Los grandes éxitos de la política exterior durante los años previos a la guerra, empezando por la ocupación de la Renania desmilitarizada en marzo de 1936 y el “Anschluss” o anexión de Austria en marzo de 1938, aumentaron su popularidad entre la población hasta límites insospechados. El mito del Reich y su misión histórica surtió efecto sobre todo entre las clases medias.
Hitler no había ocultado su antisemitismo en las campañas electorales, pero tampoco había colocado el tema en primer término. Entre los trabajadores, cuyo apoyo estaba muy disputado, no habría obtenido muchos votos con semejantes consignas. Los prejuicios antijudíos estaban muy difundidos en la población de toda Europa Central desde hacía siglos, especialmente entre los pequeños industriales y los campesinos; esto no fue una novedad del movimiento Nazi.
Los violentos disturbios de la llamada “Noche de los cristales rotos”, el 9 de noviembre de 1938, fueron impopulares entre la población alemana. En cambio, no lo era la “arización” de propiedades judías, esa enorme redistribución patrimonial de la que muchos se beneficiaron sin mostrar culpas. La mayoría prefirió ignorar lo que realmente sucedía con sus vecinos judíos; y luego de la guerra, mentir alevosamente afirmando que ellos también habían sido engañados. Es muy difícil creer que la matanza, a niveles industriales, de un grupo importante de la sociedad, pasara casi desapercibida por los que hasta hacía meses habían sido sus conciudadanos.
Fueron muchas las circunstancias que permitieron que durante los 12 años que Adolf Hitler permaneció en el poder, llevara a cabo una destrucción de ese nivel. No nos engañemos: el mismo personaje en otra sociedad y con otra realidad internacional no hubiese podido desplegar tanta maldad. Es fácil culpar a una sola persona de todo; es más simple, pero menos cierto.