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Históricamente hemos creído que el mar era ajeno a nosotros, que podríamos echar allí nuestros desperdicios y simplemente desaparecerían. Con los años hemos comenzado a darnos cuenta de que no es tan así, de que todo lo que allí vertemos vuelve a nosotros en diferentes formas.
El océano es una fuente inagotable de recursos. Nos bañamos en sus costas, consumimos pescados y mariscos que de allí provienen, extraemos petróleo de sus profundidades y hasta investigamos la posibilidad de producir electricidad a partir de su energía térmica, al tiempo que estudiamos los seres vivos que habitan en sus profundidades.
Siempre encontré en el mar algo pacífico, y a la vez profundo. Observarlo me ha causado las más diversas emociones. Puede provocarme las reflexiones más existenciales o permitirme liberar mi mente de todo tipo de pensamientos. Aunque esto último se ha vuelto muy difícil, creo que no sólo para mí. Vivimos tan ensimismados en nuestros problemas, en el día a día, que nos olvidamos de dedicarnos un momento a no pensar en nada.
Sólo eso nos daría mucha más paz de la que imaginamos, y al mismo tiempo la capacidad de decidir mejor diariamente. Nos vemos sobrepasados y no pensamos bien. No pensar en nada por un instante ayuda a ver todo con mayor claridad.
Más allá de lo reflexivo o poético de este pensamiento, siempre encontré un refugio observando el mar. He llamado a las musas literarias, he olvidado amores y frustraciones pensando que los dejaba allí, entre las olas.
Por todo ello me causa tanta pena su contaminación. No el nuestro, no una playa, simplemente el mar en sentido genérico.
En la actualidad, alrededor del 0,1 al 0,2% de la producción mundial de petróleo acaba vertido allí. El porcentaje puede no parecer muy grande, pero equivale a casi 3 millones de toneladas que acaban contaminando las aguas cada año, provocando daños en el ecosistema marino.
Aunque en los últimos años se han reducido notablemente los derrames de petróleo, sigue siendo una de las principales fuentes de contaminación del océano. Pero no es la única. Se puede decir que existen cuatro clases.
La primera está producida por compuestos minerales (plomo, mercurio, cobre y hierro, entre otros). Algunos de ellos de por sí son sustancias tóxicas; otros, pese a no serlo, afectan las propiedades del agua o producen el desarrollo de las algas y la disminución de la cantidad de oxígeno disuelto en el agua.
La segunda forma es por compuestos orgánicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.), que producen la disminución de la concentración de oxígeno porque permiten el desarrollo de seres vivos que lo consumen.
La tercera clase es la contaminación microbiológica, que se produce principalmente por la presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos y algas unicelulares.
La última es la contaminación térmica, que provoca una disminución en la solubilidad del oxígeno en el agua.
Todas ellas afectan las aguas oceánicas alrededor del planeta.
Todos los recursos del mar están siendo afectados profundamente por los altos niveles de contaminación del agua. Recientemente, un equipo internacional de científicos tuvo en cuenta 17 maneras de lastimar los océanos, desde la sobrepesca al calentamiento global. En base a los datos que recopilaron y con la ayuda de satélites, desarrollaron un mapa de daños en el océano. Éste indicó que el 40% sufre amenazas de impacto medio a alto. Algunas de las áreas más afectadas son los mares de Noruega y del Norte, el Mar de la China Oriental y de la China Meridional, el Mar de Bering y las aguas cercanas a Sri Lanka.
Según las Naciones Unidas, la contaminación de los océanos provoca la muerte de más de un millón de pájaros marinos cada año y de 100.000 mamíferos acuáticos. Jeringas, cigarrillos y cepillos de dientes han sido encontrados en los estómagos de muchos animales muertos. Asimismo, se ha descubierto en estudios recientes que los plásticos vertidos en las aguas despiden sustancias tóxicas mucho antes de lo que se tenía entendido: en el lapso aproximado de un año, dependiendo de la temperatura de las aguas, comienzan a descomponerse dañando el ecosistema marino.
En definitiva, se trata de comprender que nos enfrentamos a un problema mucho más grave de lo que hemos imaginado, que requiere acciones concretas y rápidas antes de que los daños producidos sean irreversibles. No basta con reducir los derrames de petróleo si echamos día a día toneladas de plástico y efluentes cloacales. No basta con disminuir el nivel de explotación pesquera si se sigue tirando allí la pesca que se considera innecesaria. Las acciones deben formar parte de un plan integral de conservación de las aguas, pero también del planeta en su totalidad.
Es fundamental reducir los niveles de desperdicios que se tiran al mar, sin perder de vista de qué tipo de desperdicios estamos hablando. No contaminan de la misma manera los desechos orgánicos producidos por el hombre que los hidrocarburos y los plásticos.
Seamos conscientes de que el mar no es algo ajeno a nosotros, es parte de nuestra vida. Dejemos que las aguas se lleven otras cosas: los recuerdos, los dolores, los rencores, los amores perdidos en el tiempo. No nuestra basura, que volverá a nosotros en diferentes formas. No los desperdicios de la sociedad, nuestros desperdicios.
Quisiera, quizás como tantos otros, seguir encontrando refugio entre las olas. Ver el mar y sentirme en paz. Dejar volar la inspiración de tardes invernales. Ir a buscar respuestas a mis interrogantes, soluciones a mis problemas. No quisiera ver cómo destruimos un patrimonio tan bello, y a la vez tan importante para la humanidad toda. No quisiera que perdamos la posibilidad de observar un bello amanecer frente al mar, pero tampoco la de disfrutar sabrosos pescados en reuniones familiares.
Quisiera, como muchos otros, dejar que ciertas cosas se pierdan entre las olas, pero que no sea nuestro futuro lo que dejemos ir.