Noticias & Protagonisas

El tren Eurostar, joya ferroviaria europea que cubre el trayecto del Eurotúnel entre Londres y París, sufrió esta semana otra avería, dejando a los pasajeros varados en un tren bajo el Canal de la Mancha, y a muchos otros esperando en las estaciones. La causa de las múltiples averías que viene sufriendo el tren este invierno no son otras que las crudas condiciones climáticas.
Afortunadamente, pude escaparle al frío el mes pasado con un breve viaje a la Argentina. En Mar del Plata estuve releyendo algunas de mis columnas publicadas en Noticias & Protagonistas, y pude notar una ausencia importante: hablo muy poco sobre las verdaderas condiciones de los inmigrantes en España. También noté que es un tema en el que hay cierta desinformación en la Argentina, y si bien las noticias sobre rebotados en los aeropuertos se conocen, no se sabe tanto sobre qué le puede pasar a un inmigrante una vez que logra escapar a los avatares del viaje y se encuentra finalmente en suelo europeo.
Los inmigrantes en España se dividen en dos grandes grupos: los legales y los ilegales. Dentro de estos grupos, las diferencias de origen son enormes, y abarcan todos los continentes del planeta. El principal grupo de inmigrantes en España es el europeo, que gracias a la UE puede viajar y trabajar donde desee. Luego de los europeos de diferentes nacionalidades, los grupos más grandes de inmigrantes son los marroquíes y los ecuatorianos. Los argentinos somos muchos, pero estamos bastante camuflados en las estadísticas, dado que muchos poseemos doble nacionalidad, ya sea española, italiana o de cualquier otro país.
La diferencia entre ser legal o ilegal es un simple papel burocrático, un número de seguridad social, pero implica una brecha enorme en las condiciones de vida y las posibilidades que se le ofrecen a un inmigrante.
Dentro de los inmigrantes legales existen algunas variantes. En primer lugar, puede haberse obtenido una visa de trabajo desde el país de origen, contratado por alguna empresa antes de salir hacia España, generalmente para cubrir algún trabajo para el cual no hay desempleados españoles dispuestos o con capacidad de realizar. Se puede, por otro lado, tener una visa de estudiante, que permite, además de estudiar, trabajar medio turno con la debida autorización estatal y en trabajos que no interfieran con el estudio. Si no se posee ninguna visa, se puede adquirir la residencia legal. Este es el máximo escalafón para un extranjero no comunitario en España, y puede ser residencia por un año, por cinco años o indefinida. La residencia legal puede adquirirse por arraigo, luego de 2 años en España, por matrimonio con un comunitario, o por “reagrupamiento familiar”.
El reagrupamiento familiar es una figura legal que causa escozor entre la derecha anti-inmigrante, y consiste en que quien consigue la residencia legal, puede traer desde su país a su esposa e hijos a vivir legalmente a España. El reagrupamiento fue muy utilizado principalmente por las familias centroamericanas, y es a partir de ello que existen muchos jóvenes de origen latinoamericano que ya son segunda generación de inmigrantes en España. Esta multitud de jóvenes descendientes de inmigrantes muchas veces se enfrenta a la discriminación en el mercado laboral, por su color de piel o su origen, y lleva en muchos casos a la frustración. Una frustración similar fue la que provocó hace unos años la quema de automóviles en los suburbios parisinos, a manos de hijos de inmigrantes. España e Italia, con modelos excluyentes de integración de inmigrantes, parecen estar siguiendo un camino parecido.
Un abismo separa a los inmigrantes legales, que tienen básicamente todos los derechos de los ciudadanos españoles salvo el voto, de los inmigrantes ilegales, que no tienen absolutamente ningún derecho, ni siquiera la atención en los hospitales. Los medios españoles se llenan la boca hablando sobre las bondades de su servicio de salud pública (algo que será tema de una próxima columna), pero los inmigrantes ilegales no tienen la posibilidad de atenderse, salvo en urgencias extremas y con la condición de pagar los servicios prestados. Por el detalle burocrático de no contar con papeles, son cada vez más criminalizados. Hasta hace unos meses, el hecho de ser un inmigrante ilegal no era condición suficiente para ser considerado un delincuente. Desde que Italia decidió equiparar a los ilegales con criminales, la UE ha seguido un lento pero inexorable camino en similar dirección.
Hoy en día en España, buscar trabajo siendo ilegal es una tarea quijotesca, valga la ironía. Es mucho más complicado para un empresario contratar a un ilegal, que tener a alguien trabajando en negro. En algunos países europeos, quien contrata a un ilegal puede sufrir multas graves, la clausura de su comercio por varios meses o tiempo indeterminado, y hasta la cárcel. Por otra parte, la policía tiene ahora la capacidad de detener personas por no poseer papeles, algo que antes era impensado. Y los “sin papeles” tienen menos derechos aún que los delincuentes. Si un policía detiene a un “sin papeles”, ya sea por venta callejera o por portación de cara, el inmigrante es trasladado a un “centro de internamiento”. Este eufemismo oculta burdamente lo que es en realidad un campo de concentración, donde los inmigrantes son retenidos sin que se les acuse formalmente de ningún crimen, y sin que puedan recibir la visita de ningún abogado, ni la ayuda de consulados u organizaciones no gubernamentales. El sin papeles en un centro de internamiento es casi un desaparecido. Sólo vuelve a estar dentro del sistema cuando algún juez decide que debe ser deportado o, si tiene suerte, puesto en libertad. Mientras, pueden pasar hasta 90 días (según lo legalmente permitido) en el limbo.
Desgraciadamente, esa es la situación de los inmigrantes hoy en España. El hecho de poseer un papel de legalidad es la diferencia entre el día y la noche, y para muchos, lo que separa la vida de la muerte. Si algo pudiese ser dicho desde estas líneas, es que aventurarse hoy como ilegal a España es algo no recomendable en absoluto. En otras épocas, estas tierras que vieron emigrar a miles, recibieron con mejores ojos a los inmigrantes, legales o no, que venían a hacer los trabajos que los europeos no estaban dispuestos a hacer. Hoy, según el punto de vista medio español, los inmigrantes molestan, abusan de su generosidad y deben ser tratados como criminales si son ilegales. Así, le suman insulto y decepción a la agonía que implica para un inmigrante el dejar su tierra. Los ilegales cometen el delito de querer buscar un destino mejor, sin tener los papeles suficientes para hacerlo.